عادلت الفرق السعودية، عبر الهلال والنصر والأهلي ممثليها الثلاثة، أكبر حضور لها في ربع نهائي دوري أبطال آسيا، مسابقة الأندية الأقوى على مستوى القارة، والتي أضيف وصف «النخبة» إلى اسمِها الموسمَ الجاري.
وبتأهُل النصر والهلال والأهلي إلى دور الثمانية، الإثنين والثلاثاء، استحوذت الكرة السعودية على 37.5 في المئة من مقاعد المرحلة، التي حجز اليابانيون اثنين منها، عبر فريقي كاواساكي فرونتال ويوكوهاما إف مارينوس، في وقتٍ حصل فيه كلٌ من السد القطري وجوانججو إف سي الكوري الجنوبي وبوريرام التايلاندي على مقعد.
وتجاوز النصر استقلال طهران الإيراني الإثنين، قبل عبورٍ متزامنٍ للهلال والأهلي الثلاثاء، الأول أمام باختاكور الأوزبكستاني والثاني أمام الريان القطري.
ولن يتكرر إخراج فريقٍ منافسًا من البلد ذاته خلال الدور المقبل، الذي سيحول نظامُه دون فرض مواجهة سعودية- سعودية أو يابانية- يابانية.
وأجبرت قرعة النظام القديم للبطولة، الذي تغيَّر العام الماضي، الاتحاد على ملاقاة الهلال ضمن ربع نهائي نسختي 2019 و2023ـ2024.
وفي النسختين، انتصر الهلال، الذي تُوِّج بنسخة 2019، مُقصيًا الاتحاد، وحضر النصرُ بين الثمانية الكبار لكنه أخفق في التأهل إلى دور الأربعة.
واستحوذت الكرة السعودية على ثلاثة من مقاعد ربع نهائي البطولة عام 2012 أيضًا، مع تأهل الهلال والاتحاد والأهلي إليه. وعبَر فريقا مدينة جدة إلى نصف النهائي، ولعِب الأهلي النهائي وخسِره، فيما خرج الهلال من دور الثمانية.