أنهى البريطاني جاك درايبر طموح الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف ثالثًا عالميًا، بإحراز ثلاثية تاريخية لدورة إنديان ويلز للماسترز ألف نقطة في كرة المضرب، بعد أن أطاح به، الأحد، من الدور نصف النهائي 6ـ1 و0ـ6 و6ـ4.
ولحق درايبر، المصنف الـ 14 عالميًا، الذي بلغ نهائي إحدى دورات الماسترز ألف نقطة، للمرة الأولى في مسيرته، بالدنماركي هولجر رونه إلى النهائي بعد فوز الأخير على الروسي دانييل مدفيديف السادس، وصيف ألكاراز في النسختين الأخيرتين 7ـ6 و6ـ4.
وعد ألكاراز المتوّج في إنديان ويلز عامي 2023 و2024 بتغلبه على مدفيديف في المناسبتين، المرشح الأبرز للظفر باللقب، خاصة في ظل غياب الإيطالي يانيك سينر الموقوف لمدة 3 أشهر بسبب حالة تنشط، وخروج ديوكوفيتش، والألماني ألكسندر زفيريف.
واعترف درايبر، الذي سيشق طريقه نحو المراكز العشرة الأولى في التصنيف العالمي، الذي سيصدر بداية الأسبوع المقبل، بعد اللقاء: «لقد عانيت بعض الشيء في النهاية». وتابع: «لكنني فخور بتمكني من الاحتفاظ بإرسالي».
بدوره، قال ألكاراز بعد المباراة: «هذه الخسارة مؤلمة»، مضيفًا: «لا أريد أن أخسر أي مباراة، لكن أعتقد أن هذه المباراة كانت أكثر خصوصية بالنسبة لي. كان الأمر صعبًا اليوم، كانت المباراة مليئة بالتوتر».
وكان ألكاراز يطمح لمعادلة الرقم القياسي للسويسري روجيه فيدرر، والصربي نوفاك ديوكوفيتش، ضمن النادي المغلق للاعبين الذين فازوا بلقب هذه الدورة ثلاث مرات متتالية.
لكن درايبر أنهى سلسلة من 16 انتصارًا متتاليًا لألكاراز في إنديان ويلز، حيث أظهر تركيزًا عاليًا من البداية بعد حسمه المجموعة الأولى في غضون 23 دقيقة في ظل معاناة النجم الإسباني لمواجهة إرسال درايبر باليد اليسرى.
وفي المباراة الثانية من دور الأربعة، قدم رونه أداء ثابتًا أمام مدفيديف، واضعًا حدًا لسلسلة من سبع هزائم متتالية في الدور نصف النهائي.
وبعد أن تبادل اللاعبان كسر الإرسال في المجموعة الأولى، نجح رونه في فرض التعادل 4ـ4 قبل أن يكسر إرسال منافسه، ليتقدم 6ـ5 قبل أن يحسمها لمصلحته.
وجدد رونه كسر إرسال الروسي مبكرًا في الثانية في طريقه إلى تحقيق الفوز.
وقال رونه عن فوزه: «كان علي أن أقدم أفضل مستوياتي، أن أكون مبادرًا، وأحاول فرض إيقاعي».
وتابع: «إذا ضربت الكرة بشكل قوي له، فهو يحب السرعة، ويرد بشكل جيد من موقع الدفاع، ويستطيع أن يرد بقوة كبيرة.. حاولت أن أعقد المهمة عليه. حاولت التنويع في ضرباتي، وأن أجعل كل ضربة يسعى لفعلها مزعجة له».