وجّه هونغ ميونغ-بو، مدرب منتخب كوريا الجنوبية، انتقادات حادة لنادي بايرن ميونخ، متهماً إياه بعدم العناية الكافية بمدافعه كيم مين-جاي، الذي تم استبعاده من تشكيلة المنتخب في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026 بسبب إصابة في وتر العرقوب.

وكان كيم قد انضم إلى قائمة هونغ المكونة من 28 لاعباً استعداداً لمواجهتي عُمان والأردن، لكنه اضطر لمغادرة المعسكر يوم السبت بسبب الحاجة إلى العلاج والتأهيل.

وفي تصريحات أدلى بها خلال التدريبات في جويانغ، أكد هونغ أن الجهاز الفني للمنتخب كان على علم مسبق بوجود "علامات تحذيرية" تشير إلى احتمال تفاقم إصابة كيم، قائلاً: "لسوء الحظ، لم يتخذ بايرن ميونخ الخطوات اللازمة لحماية اللاعب، مما أدى إلى وضع صعب نحرم فيه من أحد أعمدتنا الأساسية في مباراتين حاسمتين."

وأضاف:"وجود كيم في الملعب ليس هو الأهم، فسلامته تأتي أولاً. منذ العام الماضي، كنا نتابع حالته الصحية عن كثب، ولذلك قررنا إراحته احتراماً لمبادئنا في حماية اللاعبين."

وغاب كيم عن تعادل بايرن ميونخ 1-1 أمام يونيون برلين في الدوري الألماني يوم السبت الماضي، رغم مشاركته في 13 من آخر 16 مباراة للنادي منذ انتهاء العطلة الشتوية.

وأعلن هونغ أن كيم جو-سونغ، لاعب وسط نادي سول، سيحل محل كيم مين-جاي في قلب دفاع المنتخب، موضحاً:"كيم جو-سونغ كان معنا في المنتخب العام الماضي، ويملك بعض الخبرة بنظام لعبنا، كما أنه قدّم أداءً مميزاً في الدوري الكوري، لذلك وقع عليه الاختيار."

ويمكن لكوريا الجنوبية حسم تأهلها المبكر إلى نهائيات كأس العالم 2026، إذا تمكنت من تحقيق الفوز على عُمان يوم الخميس المقبل في جويانغ، ثم على الأردن بعد خمسة أيام في سوون، ما يمنحها إحدى البطاقتين المباشرتين عن المجموعة الثانية.