يسعى فريق ليفربول الإنجليزي الأول لكرة القدم، للاقتراب أكثر من حسم لقب الدوري الممتاز، حين يستقبل ضيفه ساوثهامبتون السبت لحساب المرحلة الثامنة والعشرين، في المواجهة رقم 50 بينهما في المسابقة.
ويبتعد ليفربول في الصدارة بفارق 13 نقطة، عن أرسنال أقرب ملاحقيه الذي لعب مباراة أقل، وستكون مواجهة ساوثهامبتون فرصة مثالية لإراحة بعض الأساسيين أمام متذيل الترتيب بـ 11 نقطة، والذي خسر تسعًا من مبارياته العشر الأخيرة، ويبحث عن فوزه الأول على ملعب أنفيلد منذ 21 سبتمبر 2013.
ومن المرجح أن يجري المدرب الهولندي أرنه سلوت تغييرات على تشكيلة ليفربول، الساعي لتحقيق اللقب للمرة العشرين، ومعادلة الرقم القياسي المسجل باسم مانشتسر يونايتد، خاصة بعد العروض القوية لكل من لاعب الوسط الياباني واتارو إندو، والمهاجم الأوروجوياني داروين نونيز، وهارفي إليوت صاحب هدف الفوز الوحيد على باريس سان جيرمان، الذين تألقوا عند دخولهم بدلاء في ذهاب ثمن نهائي دوري الأبطال الأربعاء.
وأوضح سلوت في مؤتمره الصحافي الجمعة:«إذا اخترت اللعب بلاعبين آخرين، فذلك لأنني أعتقد أن هذه هي الفرصة الأكبر للفوز بالمباراة وليس لأنني أريد إراحتهم لمواجهة باريس سان جيرمان»
وأضاف: «الطريقة الوحيدة التي أتمكن بها من إجراء تغيير هي أن يكون هناك يومان فقط بين المباراتين، وبعدها قد أشعر أن إشراك لاعب آخر هو خيار أفضل، لأن لدينا العديد من اللاعبين الذين يتمتعون بالجودة نفسها، لكن هذا الأمر يتعلق فقط بالحصول على فرصة أكبر للفوز بالمباراة ضد ساوثهامبتون أكثر من ارتباطها بباريس سان جيرمان».
وتحول الشكوك حول مشاركة المهاجم الهولندي كودي جاكبو الذي غاب عن مباراة باريس. وأوضح سلوت أنه جاهزية اللاعب حتى الآن غير واضحة وقال: «لم يتدرب معنا الخميس، ما زال يعاني من بعض الألم.. دعونا نرى ما سيستجد بشأنه».
ويغيب عن ليفربول حاليًا كونور رادلي وجو جوميز وتايلر مورتون بسبب الإصابات. كما لن يحضر سلوت نفسه ومساعده سيبكي هولشوف على خط التماس في هذه المباراة حيث يكملان عقوبة الإيقاف التي فرضها عليهما الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لمباراتين.
في الجانب الآخر يفتقد ساوثهامبتون، لخدمات المدافع الإنجليزي جيمس بري هو اللاعب الوحيد الذي سيغيب عن الرحلة إلى ملعب أنفيلد، فيما سيعود قلب الدفاع يان بيدناريك ولاعب خط وسط ليفربول السابق آدم لالانا بعد تعافيهما من الإصابة، التي تعرضها لها الشهر الماضي. كما عاد أيضًا كايل ووكر- بيترز من الإصابة التي أجبرته على الخروج في آخر مباراة للفريق ضد تشيلسي «0- 4».
وأوضح المدرب إيفان يوريتش في مؤتمره الصحافي الخميس أن تشكيلته مكتملة باستثناء جيمس بري، مشيرًا إلى أن عودة المصابين ستجعل دفاعه بخير ولن يضطر إلى إجراء تعديلات قسرية.
نتائج المواجهات السابقة بين الفريقين لا تمنح ساوثهامبتون الأفضلية فالفريق خسر 27 مرة مقابل الفوز في 11 مناسبة والتعادل مثلها. ولم يذق الفريق طعم الفوز على الريدز منذ موسم 2020-2021 عندما تغلب على ملعبه بهدف وحيد، حيث تلقى بعدها خمس خسائر، وتعادل. لكن على ملعب أنفيلد تبدو الأمور أكثر قتامة، إذ كان انتصاره بهدف وحيد موسم 2013-20104 «الجولة الخامسة» هو الأخير.