الولايات المتحدة – اكتشف فريق من العلماء مصدرا غامضا لنبضات راديوية تنبعث باتجاه الأرض كل ساعتين تقريبا، قادمة من كوكبة الدب الأكبر.

على مدى عقد من الزمن، ظل هذا اللغز محيرا حتى تمكّن العلماء، باستخدام تلسكوبات متعددة، من تحديد السبب المحتمل لهذه الظاهرة.

وكشفت الدراسة أن هذه النبضات تصدر عن نظام ثنائي (اسمه ILTJ1101) مكوّن من نجمين: قزم أحمر وقزم أبيض. ويدور النجمان حول بعضهما البعض في مدار شديد التقارب، ما يؤدي إلى تفاعل قوي بين مجاليهما المغناطيسيين. وعند اقترابهما كل ساعتين، ينتج عن هذا التفاعل انفجار راديوي يُرسل باتجاه الأرض.

وفي السابق، كان العلماء يعتقدون أن مثل هذه النبضات لا تصدر إلا عن النجوم النيوترونية. لكن هذه الدراسة الجديدة تكشف لأول مرة إمكانية نشوئها من أنظمة نجمية ثنائية أيضا.

وتعد هذه النبضات ومضات قصيرة من إشارات الراديو، تتراوح مدتها بين ثوان ودقائق، وهي تشبه الانفجارات الراديوية السريعة نوعا ما، التي لا تزال لغزا محيرا لعلماء الفلك.

ويقول تشارلز كيلباتريك، الباحث المشارك في الدراسة من جامعة نورث وسترن: “رغم التشابه بين النبضات الراديوية والانفجارات الراديوية السريعة، إلا أن هناك فروقا واضحة. فالنبضات تدوم لفترة أطول وتتميز بطاقة أقل. لا يزال السؤال الرئيسي قائما حول ما إذا كان هناك ارتباط بين الظاهرتين أم أنهما منفصلتان تماما”.

نشرت النتائج في مجلة Nature Astronomy.

المصدر: إندبندنت